Viena, capitala unui imperiu care a dispărut
Viena a fost, timp de peste șase secole, centrul monarhiei Habsburgilor, iar din 1867 până în 1918, capitala Imperiului Austro-Ungar, din care făceau parte și Transilvania, Banatul și Bucovina. Arhitectura grandioasă a orașului, palatele, muzeele, operele și parcurile poartă amprenta acestui trecut imperial. Centrul istoric al Vienei face parte, din 2001, din patrimoniul mondial UNESCO. Orașul ocupă, în mod constant, primele locuri în clasamentele internaționale ale calității vieții, iar transportul public, curățenia și siguranța se simt imediat. Pentru turiștii din vestul României, Viena este aproape: de la Timișoara sau Oradea, drumul cu mașina durează 5-7 ore, iar trenurile de noapte leagă Bucureștiul de Viena.
Ringstrasse și centrul istoric
Ringstrasse, bulevardul circular construit în a doua jumătate a secolului al XIX-lea pe locul fostelor ziduri de apărare, înconjoară centrul istoric pe aproximativ 5 kilometri.
Pe el se înșiră Opera de Stat, Parlamentul, Primăria neogotică, Universitatea, Burgtheater, Muzeul de Istoria Artei și Muzeul de Istorie Naturală.
Tramvaiele care circulă pe Ring permit un tur al bulevardului la prețul unui bilet obișnuit de transport.
Catedrala Sfântul Ștefan, Stephansdom, cu acoperișul de țiglă colorată și turnul de 136 de metri, este inima orașului. Turnul de sud se urcă pe 343 de trepte.
Străzile pietonale Graben și Kärntner Strasse, cu magazine, cafenele și clădiri istorice, leagă catedrala de Operă.
Palatele imperiale
Palatul Hofburg, reședința de iarnă a Habsburgilor, cuprinde apartamentele imperiale, Muzeul Sisi, dedicat împărătesei Elisabeta, și colecția de argintărie a curții. Școala Spaniolă de Călărie, cu caii lipițani, își prezintă antrenamentele de dimineață și spectacolele în Manejul de Iarnă din Hofburg. Palatul Schönbrunn, reședința de vară, cu 1.441 de camere, se vizitează prin tururi de 22 sau 40 de camere, iar grădinile imense, cu Gloriette pe deal, sunt deschise liber. Grădina Zoologică din Schönbrunn, fondată în 1752, este cea mai veche grădină zoologică încă în funcțiune din lume. Palatul Belvedere, construit pentru prințul Eugen de Savoia, găzduiește colecția de artă austriacă, cu cea mai mare colecție de picturi de Gustav Klimt, inclusiv Sărutul.
Muzica, peste tot
Viena este orașul lui Mozart, Beethoven, Haydn, Schubert, Johann Strauss, Brahms și Mahler.
Opera de Stat vinde, în fiecare zi de spectacol, sute de bilete în picioare, la prețuri foarte mici, cu coadă formată cu câteva ore înainte. Este una dintre cele mai accesibile experiențe de operă din lume.
Concertele de muzică de Mozart și Strauss, pentru turiști, au loc în fiecare seară, în săli istorice.
Casa lui Mozart, Mozarthaus, în care compozitorul a locuit între 1784 și 1787 și a scris Nunta lui Figaro, se vizitează lângă catedrală.
Vara, festivalul de film din fața Primăriei proiectează gratuit, seara, înregistrări de operă și concerte.
Cafenelele vieneze, patrimoniu cultural
Cultura cafenelelor vieneze a fost recunoscută de UNESCO, în 2011, ca patrimoniu cultural imaterial al Austriei.
Café Central, Café Sacher, Café Landtmann, Café Hawelka, cu interioarele lor din secolul al XIX-lea, au fost locul de întâlnire al scriitorilor, artiștilor și filosofilor.
Cafeaua se servește cu un pahar de apă, iar clientul poate sta ore întregi, citind ziarele puse la dispoziție, fără să fie grăbit.
Tortul Sacher, cu ciocolată și gem de caise, strudelul cu mere și Melange, cafeaua cu lapte spumat, sunt clasicii.
Mâncarea vieneză
Wiener Schnitzel, șnițelul din carne de vițel, subțire, pané, prăjit, servit cu salată de cartofi și o felie de lămâie.
Tafelspitz, carnea de vită fiartă, cu hrean cu mere și sos de arpagic.
Würstelstand, standurile de cârnați de pe stradă, sunt o instituție vieneză, deschise până noaptea târziu.
Heurigen, crâșmele viticultorilor de la marginea orașului, în cartierele Grinzing și Nussdorf, servesc vinul nou al gazdei, cu mâncare rece, printre vii. Viena este una dintre puținele capitale din lume cu podgorii în interiorul orașului.
Naschmarkt, piața cea mai cunoscută, are tarabe cu produse din toată lumea și restaurante mici.
Valea Wachau și împrejurimile Vienei
La aproximativ o oră de mers cu trenul sau cu mașina spre vest, Valea Wachau, între orașele Melk și Krems, este unul dintre cele mai frumoase peisaje ale Dunării, cu podgorii în terase, sate vechi și castele pe dealuri.
Peisajul cultural al văii a fost inclus în patrimoniul mondial UNESCO în anul 2000.
Mănăstirea benedictină de la Melk, un imens ansamblu baroc de pe o stâncă deasupra Dunării, cu biblioteca și biserica aurită, e cea mai vizitată.
Vaporul pe Dunăre între Melk și Krems, vara, durează câteva ore și trece pe lângă satele Dürnstein și Spitz.
Bratislava, capitala Slovaciei, se află la doar 60 de kilometri de Viena, iar trenurile și vapoarele rapide pe Dunăre fac din ea o excursie de o zi.
Viena în trei zile, organizată realist
Ziua întâi: Stephansdom, Graben, Hofburg, Ringstrasse cu tramvaiul, seara la Operă, cu bilete în picioare.
Ziua a doua: Schönbrunn dimineața, palatul și grădinile, după-amiaza Belvedere și Klimt.
Ziua a treia: Muzeul de Istoria Artei, cu tablourile lui Bruegel, cafeaua la o cafenea istorică, seara la un Heuriger.
Parcul Prater, cu roata uriașă Riesenrad, din 1897, e o alegere bună pentru familiile cu copii.
Cardurile turistice ale orașului combină transportul public nelimitat cu reduceri la muzee și merită calculate în funcție de program.